第2回：アンプとの格闘はギタリストのライフワーク

以前、御大エルヴィン ビショップに、過去に使用したアンプで、最高に良かったのは何か、訪ねた事がある。彼はしばらく考えた後、「ヴァイヴロラックス。」と答えた。

我がソウルシスター、デボラ コールマンが「パーフェクト アンプ。」と絶賛していたのはボーグナー３０ｗ 。残念ながら盗難に遭ってしまった。

今年のサマーフェスティヴァルで至高のプレーを聴かせてくれたスウィングブルースの勇、リトル チャーリーは、「つなぐ順番を間違えちゃ駄目だ。これはジミー ヴォーンが教えてくれたんだ。」と言いながらオールドのスーパーリヴァーヴとホットロッド デ ヴィルを直列に繋いでいた。

今まで経験した最高のアンプ サウンドは、と聞かれれば、俺はためらわずに「マーシャル ＪＣＭ８００ ノンリヴァーヴ ５０ｗでキャビネットは4x12のクローズド 、エフェクトペダル無しのギター直結。」と答える。

それは、約１０年前、マンハッタンのイーストヴィレッジにあったクラブの、ぼろぼろのハウスアンプだった。トレブル、ミッド、ベースのトーン バランスは最高、ギターのヴォリュームを下げてもクリーンにこそなれ決して音痩せせず、逆にヴォリュームを上げればナチュラルにオーヴァードライヴが掛かり（アンプの「沸騰点」、とでも呼ぼうかな。）、フルアップ状態でアンプ全体が激しく震えあがる。このアンプとケーブル（シールド）と俺のギブソンとピックさえあれば、他は何も要らない、「無敵だ！」と思った。

なぜそんなに良かったのか？、
もちろんそれは、アンプのコンディションやギターとの相性、クラブそのものの音響条件等々、
いろいろな要素が重なり合った結果なのだろうが、しかしその中でも一番重要なのは、その店が、いつも６０年代、７０年代のグルーヴを愛するミュージシャン達の集まる、とにかくデカい音を出せる店で、その時の俺のヴォリュームが、そのボロボロＪＣＭの「ベスト ヴォリューム」だった、という事だと思う。

それぞれのアンプにそれぞれのベストヴォリュームがある。ベストトーンを出したければ、それ以下でも、それ以上でも駄目だ。つまりＪＣＭ８００のベスト ヴォリュームは、かなりデカい。
逆に言えば、マーシャルから良い音を引き出したければ、どうしてもデカい音でプレーしなければいけない、という事になる。

音量を計る単位は確かデシべルだったろうか。３０ワットアンプの１００デシベルの音と、
５０ワットアンプの１００デシベルの音とでは、トーンが全く違う。それに、使用するアンプが歪み始める、ヴォリュームの「沸騰点」がどれくらいで、逆にクリーンになるのはギター側のヴォリュームをいくつまで下げた時か、又、トーンコントロールで音痩せはどれくらいまで補正出来るか、等々、ギタリスト達は、一体自分がどれくらいのヴォリュームで、どんなトーンで、
どんな音楽をプレーしたいのかを考慮に入れて、それぞれ全く違う「沸騰点」やサウンド キャラクターを持つ無数のアンプの中から最も自分に合ったアンプを選び出さなければならない。

ギタリストが病的にアンプにこだわり続け、複数の違ったアンプを所有したがる理由がここにある。（余談だが、日本でライヴやジャムセッションに行くといつも感じる事がある。素晴らしいギターやアンプを持ち、豊富な知識やテクニックを持ちながら、アンプを鳴らし切れていない、アンプを使いこなせていないギタリストがとても多い。これは日本が、基本的に「ライヴ演奏」という文化が根付きにくい国である事を遠回しに象徴しているように思えてならない。）

こういった、ギタリスト達の涙ぐましい努力を少しでも軽減してくれるのがエフェクター。
俺はデボラ コールマンとの演奏の際には、ほとんどがリズム ギタープレーなので、「ギターのヴォリュームがフル状態」で「音の『沸騰点』ギリギリ手前」にアンプ（３０ｗを2台）のヴォリューム、トーンをセットし、二つの違うタイプのブースト ペダルを使ってオーヴァードライヴ サウンドをコントロールしている。

ソロを取る時やツインリードの場面ではBOSSのOD-3をオンにして、いかにも「オーヴァー ドライヴだっつ！！！」な音を創り、スイング シャッフルやスローなロックブルース等で、特にコードバッキングで音の表面をほんの少しだけ潰したい時、XoticのRC Boosterをオンにしている。
このRC Boosterは、思い通りの場所にアンプの「沸騰点」をとてもナチュラルにリセットする事が出来て、自分のアンプを一層フレキシブルに使いこなしたいギタリストにはとても便利で頼り甲斐のあるエフェクターだと思う。

ごたごたと言ってみたが、結局は音の出所、アンプではないだろうか。思うに、ギターは、身体に馴染んだ信頼出来る一本があれば、まず事が足りる。しかし、アンプとの格闘はギタリストのライフワークと言っても言い過ぎだとは思わない。それが消耗の激しい真空管アンプなら話はもっと込み入って来る。プレーヤーの心を乗せて、聴く側にストレートに伝わる音の出るアンプを俺は今でも探し続けている。

ヒロ鈴木はデボラ・コールマン（Deborah Coleman）バンドのリズムギタリスト。
デボラ・コールマンのサイトは↓
http://www.deborahcoleman.com/index.htm

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